Noël la regarda d'un air surpris; un aveu si singulier dans une telle bouche, sans explications, avait bien de quoi surprendre.
Elle se redressa magnifique d'orgueil.
—Je suis mademoiselle Claire d'Arlange, monsieur, dit-elle.
M. de Commarin raconta alors rapidement tous les incidents rapportés par Claire. Quand il eut terminé:
—Monsieur, répondit Noël, vous voyez ma situation en ce moment, dès demain...
—Demain! interrompit le comte d'une voix indignée; vous parlez, je crois, d'attendre à demain! L'honneur commande, monsieur, il faut agir aujourd'hui même, à l'instant. Le moyen, pour vous, d'honorer cette pauvre femme, n'est pas de prier pour elle... délivrez son fils.
Noël s'inclina profondément.
—Entendre votre volonté, monsieur, dit-il, c'est obéir. Je pars. Ce soir, à l'hôtel, j'aurai l'honneur de vous rendre compte de mes démarches. Peut-être me sera-t-il donné de vous ramener Albert.
Il dit, et, embrassant une dernière fois la morte, il sortit.
Bientôt le comte et Mlle d'Arlange se retirèrent.