—Vous êtes un homme adroit et expéditif, monsieur Martin, interrompit le juge, je suis très satisfait de vous et je le ferai savoir à qui de droit.
Il sonna pendant que l'agent, fier des éloges reçus, gagnait la porte à reculons et courbé en arc de cercle.
Albert fut introduit.
—Vous êtes-vous décidé, monsieur, demanda sans préambule le juge d'instruction, à donner l'emploi de votre soirée de mardi?
—Je vous l'ai donné, monsieur.
—Non, monsieur, non, et je regrette d'être obligé de vous dire que vous m'avez menti.
Albert, à cette injure, devint pourpre, et ses yeux étincelèrent.
—Ce que vous avez fait ce soir-là, continua le juge, je le sais, parce que la justice, je vous l'ai déjà dit, n'ignore rien de ce qu'il lui importe de connaître.
Il chercha le regard d'Albert, le rencontra, et lentement dit:
—J'ai vu mademoiselle Claire d'Arlange.