—Oui! continua-t-il, c'est certain, il y a un enfant!
Manette se rapprocha vivement.
—Un enfant? interrogea-t-elle.
Mais le bonhomme s'aperçut que sa servante l'épiait.
—Ah çà! lui dit-il d'un ton furieux, que faites-vous là! Qui vous rend hardie à ce point de venir ramasser les paroles qui m'échappent! Faites-moi donc le plaisir de vous retirer dans votre cuisine et de ne pas reparaître avant que j'appelle!
Il devient enragé, pensa Manette en disparaissant au plus vite.
Le père Tabaret s'était rassis. Il avalait à larges cuillerées un potage complètement froid.
Comment, se disait-il, n'avais-je pas songé à cela? Pauvre humanité! Mon esprit vieillit et se fatigue. C'est pourtant clair comme le jour... Les circonstances tombent sous le sens...
Il frappa sur le timbre placé devant lui; la servante reparut.
—Le rôti! demanda-t-il, et laissez-moi seul. Oui! continuait-il en découpant furieusement un gigot de pré-salé, oui, il y a un enfant, et voici l'histoire: la veuve Lerouge est au service d'une grande dame très riche. Le mari, un marin probablement, part pour un voyage lointain. La femme, qui a un amant, se trouve enceinte. Elle se confie à la veuve Lerouge et, grâce à elle, parvient à accoucher clandestinement.