M. Favoral tressauta comme si brusquement on lui eût frappé sur l'épaule.
—Baste! ils sont si riches, répondit-il, si effroyablement riches!...
Il changea de conversation ce soir-là, mais le samedi suivant, dès le commencement du dîner:
—Je crois bien, dit-il, que M. de Thaller vient de découvrir un mari pour sa fille.
—Tous mes compliments! s'écria M. Desormeaux. Et quel est ce hardi gaillard?
Le caissier leva les épaules.
—Un gentilhomme, parbleu! répondit-il. Est-ce que ce n'est pas de tradition? Est-ce que dès qu'un financier a son million, il ne se met pas en quête d'un noble ruiné pour lui donner sa fille?
Un de ces pressentiments douloureux comme il en tressaille aux derniers replis de l'âme, fit pâlir Mlle Gilberte. Il lui annonçait, ce pressentiment, une chose absurde, ridicule, invraisemblable, et cependant, elle était sûre qu'il ne la trompait pas. Elle en était si sûre, qu'elle se leva sous prétexte de chercher quelque chose dans le buffet, en réalité pour dissimuler l'émotion affreuse qu'elle prévoyait.
—Et ce gentilhomme?... interrogea M. Chapelain.
—Est un marquis, s'il vous plaît. M. le marquis de Trégars.