Mais un soir:
—Eh bien! lui dit la Fortin, tout est raccommodé, à ce qu'il paraît. La belle voiture est encore venue chercher notre jeune fille...
Maxence l'eût battue.
—Serez-vous donc bien avancée, répondit-il, quand Lucienne aura mal tourné?
L'oeil jaune de l'honorable gérante s'illumina, et avec un mauvais sourire:
—Ça fait toujours plaisir, grommela-t-elle, d'en avoir une de plus à faire damner les hommes. C'est ces filles-là qui nous vengent, nous autres, pauvres bêtes d'honnêtes femmes.
La suite sembla d'abord justifier les plus fâcheuses prévisions. Trois fois, cette semaine, Mlle Lucienne, selon l'expression de la Fortin, sortit en grand tralala.
Mais comme toujours elle rentrait, et que sitôt rentrée elle reprenait son éternelle robe de laine:
—C'est à n'y rien comprendre, se disait Maxence. N'importe! j'en aurai le cœur net.
Il demanda en effet et obtint un congé, et dès le lendemain il s'établissait en embuscade derrière la vitre du café voisin. Le premier jour, il perdit ses peines. Mais le second, sur les trois heures, le fameux huit-ressorts parut.