—Si vous me le commandez, dis-je...
—Oui, je vous le commande, et je vais vous expliquer pourquoi...
Pour la première fois, Mlle Lucienne eut une réticence. Les explications de l'officier de paix, elle ne les dit pas.
Et après une pause d'un instant:
—Vous savez le reste, mon voisin, dit-elle, puisque vous m'avez vue dans ce rôle inepte et ridicule de réclame vivante, d'annonce, de mannequin de modes.
Et les résultats ont été ce que j'avais prévu... Trouvez donc quelqu'un qui croie à mon honnêteté!... Vous avez entendu la Fortin, ce soir? Vous-même, mon voisin, pour quelle femme m'avez-vous prise?
Et cependant vous auriez dû surprendre quelque chose de ma souffrance et de mon humiliation, le jour où vous m'observiez si attentivement, au bois de Boulogne...
Maxence tressauta.
—Quoi! s'écria-t-il, vous savez?...
—Ne viens-je pas de vous dire que je crains toujours d'être épiée et suivie, et que je veille... Oui, je sais que vous avez essayé de surprendre le secret de mes sorties en voiture...