—La Ripaille, s’écria-t-il, approchez.
Le vieux maraudeur obéit.
—Vous dites donc, interrogea le maire, que c’est de votre bateau que vous avez aperçu le corps?
—Oui, monsieur le maire.
—Où est-il, votre bateau?
—Là, amarré à la prairie.
—Eh bien, conduisez-nous y.
Pour tous les assistants, il fut visible que cet ordre impressionnait vivement le bonhomme. Il tressaillit et pâlit sous l’épaisse couche de hâle déposée sur ses joues par la pluie et le soleil. Même, on le surprit jetant à son fils un regard qui parut menaçant.
—Marchons, répondit-il enfin.
On allait regagner la maison, lorsque le valet de chambre proposa de franchir la douve.