—C’est juste, murmurait le père Plantat, c’est très juste!...
Et les observations de l’agent dérangeant sans doute son système, il ajoutait d’un air contrarié:
—Je n’y comprends rien, rien du tout.
M. Lecoq poursuivait ses observations.
—Les fenêtres qui sont maintenant ouvertes, demanda-t-il, l’étaient-elles ce matin, lors des premières perquisitions.
—Oui.
—Alors, c’est bien cela. Les assassins ont entendu un bruit quelconque dans le jardin, et ils sont allés regarder. Qu’ont-ils vu? Je n’en sais rien. Ce que je sais, c’est que ce qu’ils ont vu les a épouvantés, qu’ils ont jeté la hache précipitamment et se sont enfuis. Examinez la position des entailles—faites en biais naturellement—et vous verrez que la hache a été lancée par une personne qui se tenait, non pas près du meuble, mais près de la fenêtre ouverte.
À son tour, le père Plantat s’agenouilla, regardant avec une attention extrême. L’agent disait vrai. Il se redressa un peu interdit, et après un moment de méditation:
—Cette circonstance me gêne un peu, dit-il; cependant, à la rigueur...
Il s’arrêta, immobile, songeur, une de ses mains appuyée sur son front.