Notre vicomte était loin d’être timide, et cependant un sentiment tout nouveau pour lui l’empêchait de se présenter chez la jeune fille.
Il passait, tout comme un tendre berger, ses journées entières au fond du jardin, assis sur le banc de gazon, épiant la fenêtre de Louise; il écoutait avec ravissement sa voix gauche et sans méthode, mais harmonieuse et pure. Cette voix lui semblait plus belle que celle de toutes les cantatrices en vogue, et cependant, elle ne chantait que des refrains populaires, écorchés chaque jour par des orgues de Barbarie.
—Décidément, se dit Max, cet état de choses ne peut durer, il faut prendre un parti.
Le lendemain, un domestique se présentait chez Louise avec la lettre suivante, dont le laconisme était destiné à faire entrevoir bien des choses:
«Mademoiselle,
«Vous voir, c’est vous aimer; je vous ai vue. D’un mot, vous pouvez me rendre le plus heureux des hommes: ce mot, dites-le: Votre appartement est prêt, votre voiture attend à votre porte une réponse.»
Louise replia la lettre après l’avoir lue:
—Cette lettre ne peut être pour moi, dit-elle, au domestique, reprenez-la, vous vous trompez.
—Cependant, mademoiselle!...
La jeune fille ouvrit la porte d’un air significatif, le domestique s’inclina et sortit.