—Merci, dit-il à la jeune fille, merci! Vous venez de rendre un fier service à madame Monistrol, et elle sera bien contente...
XII
Aussitôt sur le trottoir, je n’eus plus qu’une idée.
Ajuster nos flûtes et courir rue du Roi-Doré, arrêter ce Victor, le vrai coupable, bien évidemment.
Un mot de M. Méchinet tomba comme une douche sur mon enthousiasme.
—Et la justice! me dit-il. Sans un mandat du juge d’instruction, je ne puis rien... C’est au Palais-de-Justice qu’il faut courir...
—Mais nous y rencontrerons madame Monistrol, et si elle nous voit, elle fera prévenir son complice...
—Soit, répondit M. Méchinet, avec une amertume mal déguisée, soit!... le coupable s’évadera et la forme sera sauvée... Cependant, je pourrai prévenir ce danger. Marchons, marchons plus vite.
Et de fait, l’espoir du succès lui donnait des jambes de cerf. Arrivé au Palais, il gravit quatre à quatre le raide escalier qui conduit à la galerie des juges d’instruction, et, s’adressant au chef des huissiers, il lui demanda si le magistrat chargé de l’affaire du petit vieux des Batignolles était dans son cabinet.
—Il y est, répondit l’huissier, avec un témoin, une jeune dame en noir.