Cosimo s'inclina et sortit.
—Un ami d'Exili?...
—Pourquoi pas?
Olivier sembla réfléchir; mais son regard semblait éviter celui de son père adoptif.
—Exili avait pour compagnon de captivité le gentilhomme félon qui m'a si lestement brûlé la politesse au cimetière de la Bastille.
Il en avait fait son disciple sans l'initier à tous ses secrets.
Il s'appelle Gaudin de Sainte-Croix.
Il est bâtard d'une illustre famille, qui n'a jamais voulu l'avouer.
C'est un caput mortuum, un homme de plaisir, sans caractère et sans génie, infatué de sa personne et capable de tout par faiblesse et par vanité, même d'une bonne action.
Il est officier au régiment de Normandie, grand ami du mestre-de-camp, le marquis de Brinvilliers, et amant de sa femme.