Le chevalier avait suivi toutes les indications de son maître; bientôt il sentit que les mains du malheureux geôlier se refroidissaient.
Il se releva alors, et ce fut d'une voix presque épouvantée qu'il s'écria:
—Vous vous trompez, Exili, cet homme est bien mort; vous l'avez tué!
—Je pourrais, continua l'Italien impassible, le laisser ainsi impunément trente heures encore.
Oui, j'ai fait cette expérience plusieurs fois. J'ai pu ainsi suspendre la vie pendant près de deux journées et ressusciter pour ainsi dire des morts.
Attendre davantage est imprudent, je m'en suis convaincu par mainte expérience.
—Est-ce donc ainsi que mourra Hanyvel?
—Oui, plus promptement encore. Deux minutes après être tombé, il aura cessé de vivre; car la dose sera infiniment plus forte, et tout mon art ne pourrait rallumer l'étincelle de la vie lorsqu'elle est éteinte.
—Mais les médecins! si on avait des soupçons, si la famille exigeait l'autopsie?
—Les médecins découvriraient qu'il est mort de la rupture d'un des vaisseaux du cœur.