—Il est à croire, cher monsieur, que Verminet et Van Klopen ont le projet de vous faire «chanter».
Ce mot sonna mal à l'oreille de l'intelligent jeune homme.
—Me faire chanter, moi!... déclara-t-il, ah!... mais non. Je la connais, celle-là. Ce n'est pas ce petit-là qu'on fait chanter.
André haussa les épaules.
—Alors, reprit-il, faites-moi le plaisir de chercher ce que vous répondrez à Verminet, si le jour de l'échéance, il vient vous dire: Donnez-moi 100,000 francs de ces cinq petits papiers ou je les porte à votre père.
—Je dirai... Ah!... je la trouve mauvaise, je dirai...
—Vous ne direz rien. Vous reconnaîtrez qu'on a abusé de votre simplicité, vous conjurerez Verminet d'attendre, et il attendra si vous lui signez pour cent mille francs de lettres de change payables à votre majorité...
Qu'on se fût joué de lui, voilà ce que ne put digérer le jeune M. Gaston.