—Tais-toi. Je t'expliquerai tout, répondit André; pour le moment, je viens te demander si tu peux me loger...
Il s'interrompit brusquement, prêtant l'oreille. Il était devenu affreusement pâle. Il lui semblait avoir entendu un cri terrible, puis son nom et celui de Mlle de Mussidan...
Il ne s'était pas trompé. La même voix, une voix de femme, déchirante, répéta:
—André!... c'est moi, c'est Sabine... Au secours!...
Prompt comme l'éclair, le jeune peintre se précipita à la fenêtre de la loge, l'ouvrit, et se pencha violemment.
Hélas!... Toto-Chupin, le misérable, avait gagné le billet de mille francs du doux père Tantaine.
L'appui céda avec un craquement sinistre. Et André fut lancé dans l'espace.
La petite cabane était fixée à vingt mètres au moins du pavé; la chute devait être effroyable.
Elle fut d'autant plus affreuse qu'il s'écoula bien deux secondes entre l'instant où le malheureux André fut précipité et celui où son corps mutilé et sanglant vint s'écraser contre le sol.
Deux secondes... deux siècles d'épouvantable agonie... l'éternité.