—Que voulez-vous? demanda-t-il d'un ton arrogant. Que signifie cette violation de domicile?
M. Lecoq haussa les épaules.
—Voici, répondit-il, M. le commissaire qui vous l'expliquera. Moi, en attendant, je vous arrête, vous Martin-Rigal, autrement dit Tantaine, autrement dit Mascarot, ci-devant placeur, rue Montorgueil.
—Je ne vous comprends pas!...
—Vraiment!... vous croyez que Tantaine s'est si bien lavé les mains qu'il ne reste plus sur les mains de Martin-Rigal une seule goutte de sang d'André assassiné...
—Ah! ça!... c'est une gageure, sans doute...
L'homme de la préfecture sortit de sa poche une lettre délicatement ployée, et l'ouvrant:
—Vous reconnaissez, reprit-il, l'écriture de madame votre fille? Eh bien! écoutez ce qu'elle écrivait, il y a un mois, à M. Paul ici présent: «Cher et unique ami de mon cœur, nous serions des monstres d'ingratitude si...»
—Assez, interrompit le banquier d'une voix rauque, assez!...
Et n'ayant plus l'énergie de se raidir contre la stupeur qui, de plus en plus l'envahissait, il se laissa tomber sur un fauteuil en balbutiant: