Si accoutumée qu'elle fut aux parfums de l'encens paternel, Flavie parut enchantée.
—Alors, reprit-elle, tu crois que je lui plairai?
Lui!... c'était Paul Violaine; M. Martin-Rigal ne le savait que trop. Il soupira profondément en répondant:
—Comment veux-tu ne pas lui plaire?
—Hélas! fit-elle, devenant songeuse, s'il s'agissait de tout autre, je ne douterais pas de moi, je ne craindrais rien, je ne sentirais pas ces transes cruelles qui me serrent le cœur...
M. Martin-Rigal était assis près de la cheminée: il attira sa fille par la taille pour lui mettre un baiser au front, et elle, avec des mouvements coquets et onduleux de jeune chatte guettant des caresses, elle s'établit sur les genoux de son père.
—C'est que, vois-tu, continuait-elle, poursuivant sa pensée, s'il allait ne pas faire attention à moi, si je lui déplaisais!... Tiens, père, je le sens, j'en mourrais.
Le banquier détourna la tête pour cacher sa douloureuse impression.
—Tu l'aimes donc bien? demanda-t-il.
—Oh!...