—Catenac!... fit le docteur surpris; tu te proposais, disais-tu, de te passer de lui.
—Telle était mon intention, en effet.
—Pourquoi changer d'avis?
—Parce que j'ai reconnu que nous ne pouvions nous priver de son concours, parce que pour renoncer à ses services, il faudrait confier le fin mot de notre société à un homme d'affaires, parce que...
Il s'interrompit en disant:
—Écoute!
Dans le corridor, on entendait les: broum! broum! d'un homme qui, ayant, comme on dit vulgairement, la poitrine grasse, tousse dès qu'il change de température, dès qu'il passe du froid de la rue à la chaleur des appartements.
—C'est lui, fit Hortebize.
La porte s'ouvrit. C'était Catenac, en effet.
Don naturel ou résultat d'un savant exercice, maître Catenac a cette tournure, ces façons, cet «on ne sait quoi», qui, à première vue, font dire: «Voici un honnête homme.»