B. Mascarot et le docteur Hortebize eurent la même exclamation:
—Ah!...
Ce n'était pas surprise, mais bien ce sentiment mal défini qu'on éprouve à voir une prévision, même fâcheuse, réalisée.
—Permettez, poursuivit Catenac, que j'explique ce que sans doute vous appelez ma défection.
—Dis trahison, ce sera plus juste.
—Soit. Je ne chicanerai pas sur les mots, je serai franc.
—Oh!... murmura le docteur, une fois n'est pas coutume.
—Il me semble, cependant, que je ne vous ai jamais caché ma façon de penser. Voici à coup sûr plus de dix ans que je vous ai parlé de rompre notre association. Vous rappelez-vous ce que je vous disais alors? Je vous disais: Notre extrême besoin, notre dénûment ont pu justifier toutes nos entreprises, elles sont maintenant inexcusables.
—En effet, répondit le placeur, tu nous as fait part de tes scrupules.
—Ah!... vous voyez donc bien.