—Je ne vois pas, interrogea-t-il, en quoi je manque de franchise...
—Que diable nous parlez-vous de cet héritage!...
—Mais il existe, monsieur, mais il est considérable!...
—Assez, assez!... Nous sommes fixés sur ce point. On peut encore, malgré beaucoup de non-valeurs, l'évaluer à douze ou quatorze cent mille francs!...
—Eh bien!... Ne puis-je obtenir un arrêt d'envoi en possession? Les articles 127, 129 et suivants du Code Napoléon...
Il s'interrompit, surprenant sur la figure du bon docteur Hortebize tous les signes de la violente envie de rire.
—Ne nous dites donc pas de ces choses-là, répondit le placeur. Tant qu'il s'est agi d'obtenir une déclaration d'absence et un envoi en possession provisoire permettant de palper les revenus, vous vous êtes fort remué; mais votre situation a changé, et, tout dernièrement, vous avez fait secrètement des pieds et des mains pour éviter un envoi en possession définitif.
—Quoi!... vous pouvez croire...
—Chut!... vous avez sagement agi. Cette succession est si bien escomptée et surescomptée qu'elle ne suffirait pas à désintéresser vos créanciers. Qu'elle soit liquidée demain, après-demain votre crédit est perdu. En ce moment ce fameux héritage n'est pour vous qu'un miroir à alouettes qui vous sert à éblouir vos fournisseurs.
C'était un beau joueur que Croisenois. Se voyant percé à jour, il prit le parti d'éclater de rire.