Il avait tiré de sa poche un élégant portefeuille à son chiffre. Il y prit deux billets de mille francs qu'il posa sur la table, en disant:
—Voilà toujours la moitié d'avance.
Le jeune peintre devint plus rouge que le carmin de sa palette.
—Vous voulez plaisanter, monsieur, balbutia-t-il.
—Pas le moins du monde, répondit gravement M. de Breulh, j'ai en affaires des principes dont je ne m'écarte jamais.
Puis, du ton le plus encourageant, il ajouta:
—Qui vous dit que je ne prétends pas vous lier, mon cher maître? Ces deux billets nous tiennent lieu de contrat.
Ainsi présentée, l'action de M. de Breulh n'avait rien que de très flatteur. Cependant la susceptibilité un peu excessive peut-être de André s'effarouchait.
—C'est que, monsieur, commença-t-il, je ne pourrai vous livrer ce tableau avant cinq ou six mois... J'ai traité avec un riche entrepreneur, M. Gandelu, pour les sculptures d'une maison.
—Qu'importe! insista M. de Breulh, je ne reviens jamais sur ce que je dis.