—Mais je vous déclare que je vous juge bien autrement que le monde. Vous êtes l'imprudence même; votre présence chez moi, à cette heure, en est une preuve; vous êtes mondaine, frivole, étourdie, un peu... folle... Mais vous êtes aussi, je le sais, une brave et digne femme, et vous avez bon cœur.
La vicomtesse, dont la timidité n'est pas le défaut, paraissait absolument déconcertée.
—Ah ça!... balbutia-t-elle, où voulez-vous en venir?
—A ceci, ma chère Clotilde, qu'on peut, n'est-ce pas, sans courir le moindre risque, vous confier un secret d'où dépendent l'honneur et peut-être la vie de plusieurs personnes?
Beaucoup plus émue encore qu'elle ne le semblait, Mme de Bois-d'Ardon se leva.
—Je vous remercie, Gontran, répondit-elle simplement, vous m'avez bien jugée.
Mais André, qui comprenait enfin les intentions de M. de Breulh, s'avança tout à coup:
—Avez-vous bien le droit de parler, monsieur, demanda-t-il.
M. de Breulh lui prit la main qu'il garda un moment entre les siennes.
—Mon ami André, répondit-il, mon honneur, en cette circonstance, est aussi bien en cause que le vôtre. Manqueriez-vous de confiance?