A l'entendre parler devant les grands parents, on eût juré qu'elle voulait vivre et mourir à Mussidan.
Mais dès qu'elle était seule avec son mari, elle avait l'art de lui faire dire, tout en semblant le contrarier, qu'ils y étaient fort mal, que leur vie y était envahie par des importuns, qu'ils s'y trouvaient comme en tutelle, qu'ils ne s'appartiendraient véritablement que le jour ou ils seraient dans leur ménage, serrés l'un contre l'autre, chez eux, enfin!
Il est certain qu'Octave était bien persuadé qu'il avait pensé tout cela avant de le dire. Il serait parti s'il l'eût pu.
—Voyons, murmurait la jeune femme, ne saurais-tu patienter un peu!
—Eh!... ni ton père et le mien n'en finissent, avec leurs tracasseries d'intérêts.
Cependant il fallait à Mme Diane plus que de la patience, car elle avait le pressentiment qu'une catastrophe était proche, elle la devinait, elle la sentait dans l'air.
La catastrophe arriva.
C'était dans les derniers jours d'octobre, le 26, un jeudi, vers les quatre heures de l'après-midi.
Elle venait d'achever sa toilette et était accoudée à une des fenêtres de sa chambre, quand tout à coup la cour du château fut envahie par une foule visiblement émue. Quelques femmes pleuraient s'essuyant les yeux du coin de leur tablier.
Presque aussitôt des paysans entrèrent, portant un brancard sur leurs épaules.