Mme de Mussidan avait dit: A trois heures...
Bien avant deux heures, Norbert était au rendez-vous, bouillant d'impatience, torturé par l'incertitude.
Il se demandait: Est-ce bien moi qui attends ici, comme autrefois au sentier de Bivron?
Que d'événements, cependant; que de changements survenus!...
Ce n'était pas Diane qui allait venir. Ce serait la comtesse de Mussidan, la femme d'un autre.
Lui-même, il était marié.
Ce n'était pas le caprice d'un père, qui les séparait à cette heure, c'était le devoir, la loi, la société.
Pourquoi, se disait-il dans sa folle exaltation, Diane et lui ne s'affranchiraient-ils pas de vains préjugés? Pourquoi ne quitteraient-ils pas, elle son mari, lui sa femme?...
L'heure passait cependant.
Depuis une heure, Norbert avait consulté sa montre soixante fois au moins.