—Oui, dix francs,—une amende du 29.
—Soit, mais il me revient quatre-vingt-dix francs sur mes appointements.
Le caissier haussa les épaules.
—Vous savez bien, reprit-il, que le premier mois de vos appointements est versé à la caisse des retraites, vous le toucherez dans trente-six ans.
—Est-ce sérieux ce que vous dites là? balbutia Caldas frappé au coeur.
—Ne me faites donc pas poser, répondit le caissier en refermant brusquement son guichet.
Alors ce fut un terrible concert d'imprécations et de plaintes.
—C'est une abomination! criait Caldas, un vol manifeste! Gardez mon argent, je vous en fais cadeau et ne remets plus les pieds dans cette baraque.
Mais Caldas n'était pas le plus indigne.
Qui peindra la fureur de Greluchet le critique? Son exaspération se mesurait à la perte qu'il faisait; et il perdait à cette déconvenue dix francs qu'il comptait emprunter à Romain, et un bon dîner qu'il était sûr de faire avec lui.