—J'aurais été plus adroit, dit Gérondeau.
—Qu'est-ce que vous auriez fait? il apportait un gros bouquet de camélias… Au fait, voilà deux jours que M. Ravineux n'a pas reparu, M. de Gandes non plus. Il paraît que ça finira en police correctionnelle.
—Sacredieu! interrompit M. Rafflard en tapant du poing sur sa table, il n'y a pas moyen de travailler ici!
—Voyons, reprit le garçon de bureau, qu'est-ce que je vais prendre à ces messieurs pour leur déjeuner?
Chaque employé donna ses instructions.
—Et vous, monsieur, dit Népomucène en s'adressant à Romain, ne vous faut-il rien?
—Merci, répondit Caldas qui mourait de faim, je n'ai pas d'appétit.
—Moi non plus malheureusement, soupira Gérondeau, mais je mange tout de même, ça m'occupe!
XIV
Au ministère de l'Équilibre national, le déjeuner est l'occupation la plus sérieuse de la journée.