—Passons! interrompit le jeune policier.
—Je passe en effet devant elles, et quand elles se mettent à m'appeler: «Cocher!... cocher!...» Je fais celui qui n'entend rien. Mais alors en voilà une qui court après moi, en criant: «Un louis!... un louis de pourboire!» Je réfléchissais, quand, pour comble, la femme ajoute: «Et dix francs pour la course!» Du coup, j'arrête net.
Lecoq bouillait d'impatience; mais il sentait que des questions directes et rapides ne le mèneraient à rien. Le plus sage était de tout entendre.
—Vous comprenez, poursuivit le cocher, qu'on ne se fie pas à deux gaillardes pareilles, à cette heure, dans le quartier là-bas. Donc, quand elles s'approchent pour monter, je dis: «Halte-là!... les petites mères, on a promis des sous à papa; où sont-ils?» Aussitôt il y en a une qui m'allonge recta 30 francs, en disant: «Surtout, bon train!»
—Impossible d'être plus précis, approuva le jeune policier. À présent, comme étaient ces deux femmes?
—Vous dites?
—Je vous demande de qui elles avaient l'air, pour qui vous les avez prises?...
Un large rire épanouit la bonne face rouge du cocher.
—Dame!... répondit-il, elles m'ont fait l'effet de deux... de deux pas grand'chose de bon.
—Ah!... Et comment étaient-elles habillées?