M. Segmuller nota l'intonation de cette réponse, et plus lentement il ajouta:
—Du moins, vous avez bien ouï parler d'un ami de ce Gustave, un certain Lacheneur?
À ce nom, le trouble de l'hôtesse de la Poivrière fut visible, et c'est d'une voix profondément altérée, qu'elle balbutia:
—Lacheneur?... Lacheneur?... Jamais je n'ai entendu prononcer ce nom.
Elle niait, mais l'effet produit restait, et à part soi, Lecoq jurait qu'il retrouverait ce Lacheneur, ou qu'il périrait à la tâche. N'y avait-il pas, parmi les pièces de conviction, une lettre de lui, écrite, on le savait, dans un café du boulevard Beaumarchais?
Avec un pareil indice et de la patience...
—Maintenant, continua M. Segmuller, nous arrivons aux femmes qui accompagnaient ces malheureux. Quel genre de femmes était-ce?...
—Oh!... des filles de rien du tout.
—Étaient-elles richement habillées?...
—Très-misérablement, au contraire.