La date n'était plus en blanc, cette fois, mais tel était l'aveuglement du duc qu'il s'obstinait à ne pas comprendre.
—Eh bien?... demanda-t-il.
Chupin s'arrachait les cheveux.
—Ils sont en route!... répéta-t-il... je parle des paysans... ils comptent s'emparer de Montaignac, chasser S.M. Louis XVIII, ramener «l'autre,» ou du moins le fils de «l'autre...» Gredins de paysans! Ils m'ont trompé... Je me doutais de la chose, mais je ne la croyais pas si proche...
Ce coup terrible, en pleine sécurité, frappait le duc de stupeur. Il demanda:
—Combien donc sont-ils?
—Eh!... le sais-je, monseigneur... deux mille peut-être... peut-être dix mille...
—Tous les gens de la ville sont pour nous.
—Non, monseigneur, non!... Ils ont des complices ici; tous les officiers à la demi-solde les attendent pour leur tendre la main.
—Quels sont les chefs?...