—Malheureux!... que faites-vous!...
Le baron, foudroyé, faillit tomber en arrière, à la renverse.
—Tout est découvert!... pensait-il.
Point. Celui que M. d'Escorval nommait déjà son ami, n'interrompit seulement pas son opération de dévidage, et c'est de la voix la plus tranquille qu'il répondit:
—Comme vous le voyez, je me débarrasse de tout ce chanvre, qui me gênait extraordinairement. Il y en a bien soixante livres, n'est-ce pas?... Et quel volume! Je tremblais qu'on ne le devinât sous mon manteau.
—Et pourquoi ces cordes?... interrogea le survenant.
—Je vais les faire passer à M. le baron d'Escorval, à qui j'ai déjà jeté une lime. Il faut qu'il s'évade cette nuit...
Si invraisemblable était cette scène, que le baron n'en voulait pas croire ses oreilles.
—«Il est clair que tout en me croyant fort éveillé, je rêve,» se disait-il.
Cependant le nouveau venu avait à demi étouffé un terrible juron, et d'un ton presque menaçant, il poursuivait: