—Cependant, il faut le sauver, dit la jolie jeune femme, il le faut...
—Oui, il le faut!... répéta le mari d'un air sombre. On me tuera avant de porter la main sur mon hôte, dans ma maison!...
—S'il se cachait dans le grenier, derrière les bottes de paille...
—On le trouverait... Ces soldats sont pires que des tigres, et le vil gredin qui les mène doit avoir le flair d'un chien de chasse.
Il s'interrompit, pour prendre un parti, et vivement:
—Venez, monsieur!... dit-il, sautons par la fenêtre de derrière et gagnons la montagne... On nous verra... qu'importe!... Ces cavaliers à pied ne doivent pas être lestes... Si vous ne pouvez pas courir, je vous porterai... On nous tirera sans doute des coups de fusil, mais on nous manquera...
—Et votre femme?... fit Lacheneur.
L'honnête montagnard frissonna, mais il dit:
—Elle nous rejoindra.
Lacheneur lui prit la main qu'il serra avec un attendrissement dont il ne cherchait ni à se cacher ni à se défendre.