—Où suis-je donc?
Pour toute réponse le nouveau venu écarta la peau de chèvre dans laquelle il était enveloppé, et laissa voir une tartarelle à la ceinture de laquelle pendait une cliquette et une tasse.
—Un lépreux! s'écria le jeune homme en se levant d'un bond.
—Ce n'est point ma faute si tu es entré, reprit le ladre en riant.
—Je m'en vais, dit Jehan, qui gagna la porte. Veuillez me dire seulement si je suis loin de quelque village.
—À trois lieues, et il faut traverser la forêt, où tu seras immanquablement égorgé.
—N'importe, dit le jeune serf... je ne puis rester.
—Pourquoi ça? As-tu peur des écailles qui me couvrent le visage, et de l'ulcère qui me ronge les bras? demanda le lépreux. On peut alors renoncer pour ce soir à ces agréments.
Et prenant un linge, il fit disparaître les traces hideuses dont il était couvert.
Jehan ne put retenir une exclamation.