S'agissait-il d'un cas de médecine légale, on parlait de l'incertitude des sciences! Fallait-il justifier un voleur, on le présentait comme une victime de la police! Voulait-on sauver un assassin, on le proclamait atteint de folie!

Quant aux mouvements d'éloquence, ils étaient invariables.

Si la cause exigeait de l'onction, on s'écriait:

«Mon client n'a rien à craindre, Messieurs, car il est entré ici enveloppé de son innocence comme d'une auréole.»

(Un geste indiquait la tête de l'accusé, qui croyait qu'on lui reprochait son bonnet et se découvrait.)

«Il a franchi le sanctuaire de la loi, gardé par l'humanité et la justice.»

(La main de l'avocat montrait les deux gendarmes placés à la porte.)

«Il a enfin devant lui la croix du Dieu de vérité, mort pour sauver tous les hommes.»

(L'avocat général s'inclinait avec respect.)

Cherchait-on, au contraire, le dramatique:

«Oui, mon client peut braver toutes les preuves!… S'il est vrai que sa main ait frappé, que le mort se lève pour l'accuser!»

(Ici une pose: le mort ne paraissait pas.)

«Qu'il se lève et qu'il crie:—Voilà mon assassin.»

(L'avocat se rasseyait, et les bonnes d'enfants se regardaient, convaincues de l'innocence du prévenu.)

Fallait-il de l'audace:

«Que si, malgré tant de preuves, la calomnie et la haine persistaient à poursuivre mon client, il ne résisterait point davantage! Sûr du jugement de la postérité, il présenterait tranquillement sa tête à ses ennemis!»

(Les écoliers qui faisaient partie de l'auditoire approuvaient par un geste.)

Voulait-on enfin du pathétique:

«Et après avoir convaincu vos esprits, Messieurs, j'en appellerai à vos cœurs. Songez au père de l'accusé, noble vieillard dont vous ne voudrez pas souiller les cheveux blancs!…»

(Tous les jurés chauves s'attendrissaient.)

«A sa mère, qui a veillé si longtemps sur son berceau!»

(Les pères de famille se mouchaient.)

«A ses enfants surtout, innocentes créatures auxquelles vous ne laisserez point pour seul héritage le déshonneur!»

(Émotion générale; les portières qui se trouvaient dans l'auditoire applaudissaient.)