«J'en étais sûr, dit-il, toujours Asmodée; la réputation de ce drôle lui a survécu.
—Il est donc mort? demanda Maurice étonné.
—Ne le savez-vous pas? reprit le petit homme. Béranger l'a annoncé:
Au conclave on se désespère.
Adieu puissance et coffre-fort!
Nous avons perdu notre père:
Le diable est mort, le diable est mort.
—Et pourtant, objecta Marthe, qui commençait à se rassurer, on a publié ses mémoires et son voyage à Paris.
—Œuvres apocryphes! fit observer l'homme au paletot de caoutchouc; le diable n'en eût jamais fait autant. Je l'ai beaucoup connu, c'était un vaurien des plus maussades; mais il a eu le même bonheur que le prince de Talleyrand, son cousin: on lui a attribué l'esprit de tout le monde. Heureusement que l'esprit des ténèbres a fait son temps; son règne finit et le mien commence!»
Les deux amants ravis relevèrent la tête.