Elle s’arrêta pour me regarder, puis s’écria avec un rire forcé.
—Il le demande! Mais vous nous croyez donc aveugles et sourds? Que deviendrait ma sœur si vous n’étiez plus là?
Je rougis involontairement.
—Je pense, en effet, repris-je, que madame Nancy ne verrait point avec indifférence le départ d’un de ses amis les plus dévoués... mais je sais aussi que je ne lui suis pas assez nécessaire pour qu’elle essayât de me retenir, si mon devoir m’appelait ailleurs.
—Vous croyez?
—J’en suis sûr, Madame.
—Alors vous me permettrez d’acquérir la même conviction.
—Si vous en trouvez le moyen...
—Je l’ai trouvé, dit vivement la comtesse qui venait d’apercevoir sur le perron sa sœur avec quelques visiteurs qu’elle reconduisait.
—Comment cela? demandai-je étonné.