—Quand cela serait!
—Ah! tu l’avoues! s’écria-t-elle; tu n’as d’autre raison que:—Je ne veux pas! Une vraie raison de directeur. Eh bien! mon bon, moi je te répondrai que je le veux, et je te déclare que je ne m’en irai qu’avec toi!
—Alors tu ne t’en iras pas, dit Luxeuil qui étendit les pieds sur le garde-feu.
—Est-il aimable! reprit mademoiselle Beauclerc après une courte pause; moi qui avais promis qu’il nous ferait dîner au Rocher de Cancale. Il faut donc maintenant que j’aille les désinviter?
—Comme tu voudras.
—Eh bien! non, s’écria l’actrice avec une résolution subite; je vais les chercher pour les amener ici.
—Comment!
—Puisque tu ne veux pas nous conduire au restaurant, je fais invasion dans le domicile légitime et je demande à dîner; tant pis s’il y a de l’esclandre.
La menace de Clotilde était une plaisanterie, et n’avait d’autre but que de décider Arthur; mais, à son grand étonnement, celui-ci redressa la tête comme s’il eût pris la chose au sérieux.
—Dîner ici, répéta-t-il... pardieu! c’est une idée... et j’accepte!