Mme Baudu l'embrassa, très émue.
— Ma pauvre fille, répondit-elle, si je n'avais pas d'autres peines, tu me verrais plus gaie.
— Bonsoir, ma cousine, reprit Denise, en baisant la première
Geneviève sur les joues.
Celle-ci s'éveillait comme en sursaut. Elle lui rendit ses baisers, sans trouver une parole. Les deux femmes prirent ensuite Pépé, qui tendait ses petits bras. Et la réconciliation fut complète.
— Eh bien! il est six heures, mettons-nous à table, dit Baudu.
Pourquoi n'as-tu pas amené Jean?
— Mais il devait venir, murmura Denise embarrassée. Justement, je l'ai vu ce matin, il m'a formellement promis… Oh! il ne faut pas l'attendre, son patron l'aura retenu.
Elle se doutait de quelque histoire extraordinaire, elle voulait l'excuser d'avance.
— Alors, mettons-nous à table, répéta l'oncle.
Puis, se tournant vers le fond obscur de la boutique:
— Colomban, vous pouvez dîner en même temps que nous. Personne ne viendra.