—Chéri, qu'est-ce que tu racontes!… Tu as la fièvre, il faut te recoucher.
—Non, non, ce n'est pas un cauchemar… Tu entends? je l'ai vue, comme je te vois. Elle tenait les bêtes, elle empêchait le fardier d'avancer, avec sa poigne solide.
Alors, la jeune femme défaillit sur une chaise, en face de lui, les jambes cassées.
—Mon Dieu! mon Dieu! ça me fait peur… C'est monstrueux, je ne vais plus en dormir.
—Parbleu! continua-t-il, la chose est claire, elle a tenté de nous tuer tous les deux, dans le tas… Depuis longtemps, elle me voulait, et elle était jalouse. Avec ça, une tête détraquée, des idées de l'autre monde… Tant de meurtres d'un coup, toute une foule dans du sang! Ah! la bougresse!
Ses yeux s'élargissaient, un tic nerveux tirait ses lèvres; et il se tut, et ils continuèrent à se regarder, toute une grande minute. Puis, s'arrachant aux visions abominables qui s'évoquaient entre eux, il reprit à demi-voix:
—Ah! elle est morte, c'est donc ça qu'elle revient! Depuis que j'ai repris connaissance, il me semble toujours qu'elle est là. Ce matin encore, je me suis retourné, en la croyant au chevet de mon lit… Elle est morte, et nous vivons. Pourvu qu'elle ne se venge pas, maintenant!
Séverine frissonna.
—Tais-toi, tais-toi donc! Tu me rendras folle.
Et elle sortit, Jacques l'entendit qui descendait près de l'autre blessé. Lui, resté à la fenêtre, s'oublia de nouveau à examiner la voie, la petite maison du garde-barrière, avec son grand puits, le poste de cantonnement, cette étroite baraque de planches, où Misard semblait sommeiller, dans sa régulière et monotone besogne. Ces choses l'absorbaient maintenant pendant des heures, comme à la recherche d'un problème qu'il ne pouvait résoudre, et dont la solution pourtant importait à son salut.