—Il n'est pas méchant, ne lui faites pas de mal.
—Tiens! je ne m'y fierais pas…. Il se lève la nuit pour étrangler les gens.
—Le fait est qu'il a de vilains yeux.
—Alors ça lui a pris tout d'un coup?
—Oui, tout d'un coup…. Ce que c'est que de nous pourtant! Un homme qui était si doux!… Je m'en vais; ça me fait du mal…. Voici trois sous pour les navets.
Mouret venait de reconnaître Olympe au milieu d'un groupe de femmes. Elle avait acheté des pêches superbes, qu'elle portait dans un petit sac à ouvrage de dame comme il faut. Elle devait raconter quelque histoire émouvante, car les commères qui l'entouraient poussaient des exclamations étouffées, en joignant les mains d'une façon lamentable.
—Alors, achevait-elle, il l'a saisie par les cheveux, et lui aurait coupé la gorge avec un rasoir qui était sur la commode, si nous n'étions pas arrivés à temps pour empêcher le crime…. Ne lui dites rien, il ferait un malheur.
—Hein? quel malheur? demanda Mouret effaré à Olympe.
Les femmes s'étaient écartées, Olympe avait l'air de se tenir sur ses gardes; elle s'esquiva prudemment, murmurant:
—Ne vous fâchez pas, monsieur Mouret…. Vous feriez mieux de rentrer à la maison.