—Nous ferons ce que font les autres, donc!
Cette drôlerie lui avait échappé un peu vite; elle reprit vivement, comme pour la retirer:
—Nous irons en Italie. Ça me fera du bien à la poitrine.... Je suis très malade.... Ah! mon pauvre Maxime, la drôle de femme que vous allez avoir! Je ne suis pas plus grosse que deux sous de beurre.
Elle souriait, avec une pointe de tristesse, dans son costume de page. Une toux sèche fit monter des lueurs rouges à ses joues.
—C'est le nougat, dit-elle. A la maison, on me défend d'en manger.... Passez-moi l'assiette, je vais fourrer le reste dans ma poche.
Et elle vidait l'assiette, quand Renée entra. Elle vint droit à Maxime, en faisant des efforts inouïs pour ne pas jurer, pour ne pas battre cette bossue qu'elle trouvait là, attablée avec son amant.
—Je veux te parler, bégaya-t-elle d'une voix sourde.
Il hésitait, pris de peur, redoutant un tête-à-tête.
—A toi seul, tout de suite, répétait Renée.
—Allez donc, Maxime, dit Louise avec son regard indéfinissable. Vous tâcherez, en même temps, de retrouver mon père. Je l'égare à chaque soirée.