L'aide de camp se hâta de sortir, et l'empereur continua sa marche vacillante, de la cheminée à la fenêtre, pendant que les batteries tonnaient toujours, secouant la maison entière.
En bas, Delaherche causait encore avec Rose, lorsqu'un sergent de service accourut.
— Mademoiselle, on ne trouve plus rien, je ne puis pas mettre la main sur une bonne… Vous n'auriez pas un linge, un morceau de linge blanc?
— Voulez-vous une serviette?
— Non, non, ce n'est pas assez grand… Une moitié de drap par exemple.
Déjà, Rose, obligeante, s'était précipitée vers l'armoire.
— C'est que je n'ai pas de drap coupé… Un grand linge blanc, non! Je ne vois rien qui fasse l'affaire… Ah! tenez, voulez-vous une nappe?
— Une nappe, parfait! c'est tout à fait ça.
Et il ajouta, en s'en allant:
— On va en faire un drapeau blanc, qu'on hissera sur la citadelle, pour demander la paix… Merci bien, mademoiselle.