—Silence! c'est fini… Je cogne sur le premier qui continue.
—Et si je veux continuer, moi! demanda Fouan, la voix tremblante, est-ce que tu cogneras?
—Sur vous comme sur les autres…. Vous m'embêtez!
Françoise, bravement, s'était mise entre eux.
—Je vous en prie, mon oncle, ne vous en mêlez point…. Vous avez bien vu que je suis assez grande fille pour me défendre.
Mais le vieux l'écarta.
—Laisse, ça ne te regarde plus…. C'est mon affaire.
Et, levant sa canne:
—Ah! tu cognerais, bandit!… Faudrait voir si ce n'est pas à moi de te corriger.
D'une main prompte, Buteau lui arracha le bâton, qu'il envoya sous l'armoire; et, goguenard, les yeux mauvais, il se planta, lui parla dans le visage.