—Oui, beaucoup de peine.»
Elle se calmait, elle souriait à son tour.
«D'ailleurs, avouez que vous-même n'y tenez guère.
—Oh! moi, je vous adore.
—Non, ne dites pas ça, vous allez être si occupé! Et puis, je vous assure que je suis prête à avoir de la vraie amitié pour vous, si vous êtes l'homme actif que je crois, et si vous faites toutes les grandes choses que vous dites.... Voyons, c'est bien meilleur, l'amitié!»
Il l'écoutait, souriant toujours, gêné et combattu pourtant. Elle le refusait, c'était ridicule de ne l'avoir eue qu'une fois, par surprise. Mais sa vanité seule en souffrait.
«Alors? amis seulement?
—Oui, je serai votre camarade, je vous aiderai.... Amis, grands amis!»
Elle tendit ses joues, et, conquis, trouvant qu'elle avait raison, il y posa deux gros baisers.