—Ah! je sais, cria-t-elle, tu veux finir comme tu as commencé…. Il y a quatre ans que nous t'entretenons. Tu n'es venu chez nous que pour manger et pour boire, et, depuis ce temps, tu es à notre charge. Monsieur ne fait rien, Monsieur s'est arrangé de façon à vivre à mes dépens, les bras croisés…. Non tu n'auras rien, pas un sou…. Veux-tu que je te le dise, eh bien! tu es un….
Et elle dit le mot. Laurent se mit à rire en haussant les épaules. Il se contenta de répondre:
—Tu apprends de jolis mots dans le monde où tu vis maintenant.
Ce fut la seule allusion qu'il se permit de faire aux amours de
Thérèse. Celle-ci redressa vivement la tête et dit d'un ton aigre:
—En tout cas, je ne vis pas avec des assassins.
Laurent devint très pâle. Il garda un instant le silence, les yeux fixés sur sa femme; puis, d'une voix tremblante:
—Écoute, ma fille, reprit-il, ne nous fâchons pas; cela ne vaudrait rien, ni pour toi, ni pour moi. Je suis à bout de courage. Il serait prudent de nous entendre, si nous ne voulons pas qu'il nous arrive malheur…. Je t'ai demandé cinq mille francs, parce que j'en ai besoin; je puis même te dire que je compte les employer à assurer notre tranquillité.
Il eut un étrange sourire et continua:
—Voyons, réfléchis, donne-moi ton dernier mot.
—C'est tout réfléchi, répondit la jeune femme, je te l'ai dit, tu n'auras pas un sou.