Mais personne ne bougeait, et Valleroy gagnait du terrain. Bientôt, il disparut au détour de la route en envoyant un adieu, dans un geste railleur, à Joseph Moulette, qui s'arrachait les cheveux. Tout à coup, Chourlot apparut dans la cour, sortant du château, ayant sur le visage une expression d'ahurissement, comme s'il ne comprenait pas les causes de cette agitation. Le postillon et les gendarmes s'élancèrent vers lui.
—Ma voiture, où est-elle? cria le premier.
—Et nos chevaux? ajoutèrent les seconds.
—La voiture est sous la remise, les chevaux sont à l'écurie, répondit-il.
Le postillon et les gendarmes coururent vers l'endroit qu'il désignait. Mais la porte de la petite écurie était fermée à clé. Quant à la voiture, elle avait disparu.
—Voilà qui est bien extraordinaire, murmurait Chourlot, en feignant la surprise, tandis que les gendarmes enfonçaient la porte.
Joseph Moulette revenait dans la cour.
—Qui es-tu, toi? demanda-t-il à Chourlot.
—Un pauvre valet de ferme, obligé, pour gagner son pain, de servir les aristocrates.
—Sais-tu où est le ci-devant chevalier de Malincourt?