Ma mère!... ma pauvre mère!... Ô mon dieu! Acceptez mon sacrifice et conservez-moi ma mère... (Après une seconde). J'accepte, M. Lefuté, je pars à la place de Criquet, j'ai foi en vos paroles.... et demain... oh! demain... quand ma pauvre mère vous demandera son fils!... oh! consolez-la... et dites-lui que son Julien reviendra.
LEFUTÉ.
Tu peux compter sur moi, je te le jure!
ROBERT (il s'avance, prend et serre la main de Julien et d'un ton attendri)
Bien! Bien! Julien, j'ai tout entendu, tu es un bon fils! Dieu te conservera à ta mère! Car Dieu aime et bénit les bons enfants! (A Criquet) Allons, Criquet, réveille-toi, mauvais conscrit, tu ne pars pas?
CRIQUET (tout abasourdi)
Hein! Hein?... Quoi?... Qui?... C'est y vrai? oh! prends garde, Robert, tu vas me faire tomber en faillance.
JULIEN (triste).
C'est la vérité, Criquet, tu restes au pays et je pars à ta place... Regarde-moi... vois mes pleurs, je ne cherche pas même à les retenir.
CRIQUET