—Oui, tout, sauf le nom et la personne du coupable. Avant-hier, j'ai dîné chez lui, ricana le fils.
Mais la vieille dame tenait à vider son sac aux conseils.
—A ta place, moi, fiston, je me tiendrais en garde contre le papa. Il ne m'inspire pas pour deux sous de confiance. Je l'ai vu passer certain jour. Un vrai pince-sans-rire, avec une mine de croque-mort. Il m'a fait froid dans le dos... Il se peut que tu aies rendu Cydalise muette avec ta promesse de quinze mille francs. Rien ne t'assure qu'en lui en offrant vingt mille ce mauvais sécot de juge ne la fera pas parler.
Tant de sinistres prédictions avaient fini par agacer le baron, qui répliqua sèchement:
—Aujourd'hui, la mère, savez-vous que vous n'êtes pas à la gaieté?
La maman en avait encore gros sur le coeur. Aussi reprit-elle vivement:
—Dame! il y a de quoi, mon petit! J'ai comme une idée que tous tes projets vont craquer. Un beau matin, il t'a pris l'idée de te fourrer dans la peau d'un baron pour épouser une héritière. Ça devait être bâclé à la vapeur. Alors j'ai dit: «Allons-y!» et j'ai lâché mes économies. Mais, à cette heure, je n'ai plus le sou et je trouve que ça dure trop... Et puis j'espérais que ton beau mariage me permettrait de lâcher le Camuflet.
Après ce nom, la maman branla la tête en murmurant:
—Encore un qui ne m'inspire pas pour deux sous confiance.
—Ah! ah! fit le baron. Vous m'avez répété cent fois que c'était un pur idiot.