Et Bédaric s'inclina encore en répétant:
—A vous le pompon!
La Belle-Flamande prit un air penché, et de sa voix la plus mélancolique:
—Que veux-tu? dit-elle. Je possède encore mes trente-deux dents et je n'ai rien à me mettre entre les mâchoires. Je suis à l'âge où il faut penser à son estomac. Chez le Camuflet, je serai assurée de la pâtée quotidienne. C'est à considérer, ça, mon brave Bédaric, surtout quand, comme moi, on aime mieux se contenter de tout que de peu.
Quittant le ton langoureux, la voix de la Belle-Flamande prit la corde émue pour continuer:
—Puis-je oublier que je suis mère?...
—Pas de votre fille! interrompit Bédaric.
—Non, dit-elle en se tournant vers le Tombeur-des-Crânes, mais de ce grand garçon ici-présent, qui ne se fera pas prier pour accepter les écus que je saurai carotter à l'idiot Camuflet.
Puis, passant soudain à un autre ordre d'idées, elle s'écria:
—Ah! propos, j'oubliais! Alfred voudrait être baron. Est-ce aussi dans tes moyens, Bédaric?