Pancrace, après cette réponse se remit à rire en disant:
—L'entendez-vous? Hein! l'entendez-vous? En donne-t-il du galoubet, l'enragé!
En effet, le sifflement du Beau-François avait repris de plus belle. Cela eut pour effet de réveiller l'ardeur du lieutenant qui s'écria:
—Mais, à trop attendre, nous allons laisser fuir ce misérable; il gagnera la Juliette à la nage.
—Oh! fit tranquillement l'aubergiste, je l'en défie bien; il se noierait, car il aurait trop lourd à porter.
Sans demander l'explication de cette dernière phrase, Vasseur reprit:
—Alors il gagnera la Juliette à l'aide de cette barque que j'ai vue attachée au bord de l'eau.
—J'en ai retiré les avirons tout à l'heure, déclara Pancrace.
—Patience, citoyen Vasseur, patience! fit l'aubergiste d'un ton calme. Soyez bien persuadé que le gueux ne peut nous échapper.
Et, à titre de justification du retard, il ajouta cette phrase énigmatique: