—Parfait! approuva l'agent.
Et, après une petite pause:
—Alors, reprit-il, si cet homme n'était pas, hier, d'une noce, d'un baptême ou d'une fête quelconque, c'est lui qui a coupé la tête de la morte.
—Parce que? demanda Vasseur un peu abasourdi par cette déclaration.
—Parce que aujourd'hui, c'est-à-dire cinq jours après le décadi, cet homme porte une chemise blanche. Donc il a été forcé de faire disparaître son linge maculé de sang, à moins qu'il n'ait eu hier, je le répète, une occasion de se faire beau.
En secouant la tête, Meuzelin ajouta avec un sourire plein d'assurance:
—Encore, en avançant cette supposition d'une fête, je suis intimement persuadé qu'elle est fausse, attendu qu'il se fût débarbouillé. Or, s'il a du linge blanc et les mains à peu près propres, il a conservé sur son visage la crasse d'un travail de cinq jours.
Et pendant que ses compagnons restaient émerveillés devant lui, le policier répéta d'un ton convaincu:
—Oui, il a été forcé de faire disparaître sa chemise tachée de sang.
Le doute avait cessé chez Vasseur qui s'écria: