Le gueux sembla hésiter.
L'agent appuya sur la chanterelle en articulant:
—À moins que tu ne tiennes à être guillotiné avant un mois.
—Si je parle, aurai-je la vie sauve? prononça le maréchal d'une voix brève.
—Heu! heu! fit Meuzelin. Elle vaudra cher à racheter ta vie... Il faudra que tu en contes bien long.
Tout frémissant de la peur que son marché ne fût pas accepté, le prisonnier dut trouver bien longue la minute pendant laquelle l'agent le tint sur le gril en ayant l'air de se consulter.
—Tu diras bien tout et tout? insista-t-il.
—Oui, tout et tout. Car dès que j'aurai commencé, le mieux sera pour moi de défiler mon chapelet jusqu'au bout, attendu que si je ne vous faisais pas pincer toute la bande et le chef, je serais un homme mort... Ils me tueraient.
—Et ton chef est le Beau-François? demanda Meuzelin à tout hasard.
Le prisonnier eut un sourire de mépris.